Las soluciones e-learning se componen de dos elementos: 

1. LMS (Learning Management System). Consiste en una base de datos que tiene control sobre cursos, exámenes, alumnos, profesores. Se pueden incluir contenidos dentro de la base de datos. En una metáfora, el LMS es como el edificio de una Universidad, con su sistema administrativo. En él pueden ingresar profesores, alumnos, y existe un pensum académico.
2. Contenidos (son los cursos en formato electrónico). En la metáfora, estos serían los contenidos en sí de las diferentes materias, que incluyen las instrucciones y conocimiento del instructor.

Falsos Conceptos:

Un CMS es un e-learning. Existen herramientas CMS (Content Management Systems) que permiten almacenar contenidos y apoyan el manejo de conocimiento de una organización, pero no son sistemas de e-learning. En la metáfora, un CMS sería la biblioteca de la Universidad, pero no la Universidad misma, ni tampoco las clases. Un LMS si apoya directamente el aprendizaje.

Si es multimedia es e-learning: Se cree que un desarrollo multimedia con videos, instrucciones, recomendaciones, etc. es un sistema e-learning. Eso no es suficiente. En la metáfora, un sistema multimedia sería como presentarles una película a los alumnos, que sí complementa la enseñanza, pero no es suficiente. Un sistema e-learning debe ser interactivo, permitir al estudiante pensar, responder preguntas y compartir con otros alumnos. Un sistema multimedia no es normalmente interactivo ni participativo.

Un documento con conocimiento guardado es e-learning: Normalmente se consigue buen material con todo el conocimiento de un experto almacenado. Hay documentos escritos, e-books, presentaciones en Powerpoint que dan mucha información. En la metáfora sería como tener un libro escrito por el profesor. Esto no es e-learning. Un contenido e-learning se diferencia de un libro, que permite interacción, jugar con diferentes escenarios y posibilidades. ¿Le ha pasado que encuentra documentos extensos, o multimedias con mucha información, pero tiende a dormirse al estudiarlos? Eso pasa porque no son interactivos. Sería como asistir a la clase aburrida de un profesor que no acepta preguntas ni participación, ni siquiera se da cuenta que usted se está durmiendo en su clase.
 

Características de un buen contenido e-learning:

• Es directo, va al grano. Se centra en la enseñanza principal. No da vueltas y explicaciones extensas, sino que es clara y resumida su enseñanza principal. Es posible que tenga referencias  a material complementario, pero lo esencial es la idea principal que desea transmitir.
  
• Es interactivo. No lo induce a dormir, pues lo mantiene atento a lo que está explicando.
• Tiene almacenado el conocimiento de un experto sin ser complejo de entender. Es claro su mensaje y la forma como lo transmite.
  
• Al recibir su instrucción, se siente como si alguien, un experto, estuviera hablando con usted, interesado en que aprenda, haciéndole preguntas y permitiéndole explorar más allá, así sea un simple programa de computador.